ПГГС ХРИСТО БОТЕВ
Професионална гимназия по горско стопанство Христо Ботев, Велинград има история в подготовката на специалисти за горското стопанство. Корените на училището водят към първото горско училище, открито на 1.10.1896 г. в местността Чамкория – Боровец. В периода от 1911 до 1925 г. то функционира в село Лъджене, днес квартал на Велинград.
Съвременната гимназия е създадена на 27 юли 1949 г. с Постановление №1 на Министерския съвет и Протокол №92 под името Техническа горска гимназия. Основната ѝ задача е подготовката на кадри за стопанисване и опазване на българските гори. Училището продължава традициите на лесовъдния отдел към Средното техническо училище Христо Ботев – София, като за неговото откриване във Велинград допринасят значението на района като център на горското стопанство и наличието на разнообразни и продуктивни горски насаждения.
В началните години гимназията използва материалната база на Трето основно училище във Велинград, както и общежитие в Народния съвет в квартал Каменица. През 1961 г. учебното заведение получава името Горски техникум, а две години по-късно, след промени в учебния план, става Техникум по горско стопанство. От април 2003 г. носи днешното си наименование – Професионална гимназия по горско стопанство Христо Ботев.
Гимназията е единственото в страната училище, специализирано в подготовката по професионалните направления Горско стопанство и дърводобив и Горско и ловно стопанство.
Собствената учебна база започва да се изгражда след определянето на терен от 50 дка през 1958 г. Проектирането е извършено през 1961 г., а строителството започва през 1962 г. При изграждането участват работници, учители. От 13 май 1964 г. учебните занятия се провеждат в новата сграда, в която има 15 класни стаи, включително 9 специализирани кабинета за професионална подготовка и 2 компютърни кабинета.
Практическото обучение е част от подготовката на учениците. През 1960 г. към гимназията е създаден учебен разсадник за декоративни и стопански фиданки, а през 1964 г. е изграден и дивечов развъдник с птици и бозайници. В същия период започва оформянето на дендрариума, който през годините се разширява и днес включва над 320 растителни и дървесни вида. Към материалната база се добавят физкултурна площадка, работилница, гаражи, помощна сграда и почивна база в курортен комплекс Шкорпиловци.
През годините училището развива различни форми и направления на обучение. От 1957 г. функционира задочен отдел за работници и служители в горското стопанство, а през 1965 г. е открито професионално техническо училище за гатеристи и шпертплатисти. В периода 1978/79 – 1992/93 г. се осъществява прием в СПТУ с подготовка по професията „помощник-лесовъд“. През 1993/94 г. е разкрита специалността Горско и ловно стопанство, насочена към подготовката на техник-лесовъди с знания в областта на интензивното ловно стопанство.
Учебните планове се променят и усъвършенстват в съответствие с изискванията към професионалното образование. Обучението води до придобиване на III степен на професионална квалификация, като след успешно завършване и полагане на необходимите държавни изпити учениците получават професионална подготовка по съответната професия и специалност.
Преподавателският състав е висококвалифициран, като всички учители са с висше образование, а близо половината притежават I, II или III квалификационна степен. Част от преподавателите са автори и съавтори на учебници по професионална подготовка. През годините учителите участват в разработването на учебни планове и програми, държавни образователни изисквания по професиите и критерии за оценяване на държавните квалификационни изпити.
Професионалната подготовка е свързана с практическа работа и взаимодействие с Държавните горски и ловни стопанства във Велинград, Юндола, Ракитово, Чехльово, Селище и други. По този начин обучението съчетава теоретичните знания с дейности в сферата на горското стопанство.
През годините възпитаниците на Професионална гимназия по горско стопанство Христо Ботев са участвали в залесяването на над 50 000 дка млади гори, както и в извеждане на отгледни сечи, направата на просеки, почвоподготовка, залесяване и таксация на дивеча. От създаването на училището досега са подготвени над 5000 специалисти, които се реализират в горски и ловни стопанства, лесозащитни и семеконтролни станции, проектантски организации, фирми за дърводобив и търговия с дървени материали и други структури.
Първият директор на гимназията е инж. Янко Узунов, който едновременно ръководи и велинградското лесничейство. Значителен принос за развитието на училището имат и директорите инж. Сава Нешев, ръководил институцията от 1950 до 1976 г., инж. Иван Чешмеджиев – от 1976 до 1995 г., и инж. Стефан Шулев – от 1996 до 2022 г.
За своята дългогодишна успешна образователно-възпитателна дейност гимназията е удостоена с орден „Кирил и Методий“ II степен. През март 2013 г. в рамките на Международния проект „Интеграл“ училището получава сертификат за качество на образователния процес съгласно изискванията на ISO/IEC 9001:2008.
